תוך כדי תנועה, במהלך עונה סדירה, ענף טניס השולחן ממשיך לצמוח, לפרוח ולגדול. שחקנים חדשים, בדגש על שחקניות וקבוצות עדיין נרשמות לעמותת הפועל ספורט למקומות עבודה בנגב ומצטרפות לענף טניס השולחן, אשר מתקיים בתיכון מקיף אמי"ת (מול מקיף ג') בבאר שבע.

לא מכבר חדרו לענף תשע שחקניות בבת אחת, אשר מייצגות את התעשייה האווירית בבאר שבע, בנוסף לקבוצת הגברים הוותיקה של המפעל, ונקראות קבוצת אלתא ב'. פגשנו ארבע מהן ביום שני 2/2/26, במסגרת משחקי הליגה הארצית, הליגה השלישית. רווית דהן, לילך פורטל, דנה גאייר ואורלי זגורי.

זגורי מדימונה היא ספורטאית רב גונית: "אני משתתפת בהרבה ענפים בליגות למקומות עבודה ובכלל: כדורשת, ריצה, באולינג וטניס. אני אלופה בכדורשת. אמרו לי 'אורלי, בואי תשחקי טניס שולחן בקטנה' ועכשיו אני פה בפעם הראשונה. אני מאוד מתרגשת. אני טובה במטקות בים, אז לא יהיה לי קשה בטניס שולחן".

לילך פורטל מוסיפה: "זה ענף שממש התפרץ לתודעה. הרכז שלנו, ירון אזולאי, שמשחק שנים, הציע להקים קבוצת בנות ותוך שבוע הקמנו קבוצה של תשע בנות, שמגיעות לשחק בחוליות. אנחנו גם משתדלות להתאמן, זה מגבש אותנו, זה נחמד".

רווית דהן, נמצאת בטניס שולחן לא רק בשביל לשחק: "אני בת 47, רווקה. שיחקתי כאן פעם אחת, היה ממש כיף. סיימתי מערכת יחסים עם בן זוג ואני מחפשת חתן. ספורטאי. אולי אמצא כאן בטניס שולחן"...

יו"ר הענף שאול שמעון, מנהל המשחקים דני בלנרו ורכז הענף אלכס שטרקר, מרוצים מאוד. שטרקר: "הבנות באות במוטיבציה גבוהה מאוד ורוצות לנצח כל הזמן. אין לי בעיה לצרף קבוצות במהלך עונה, עד לתחילת הסיבוב השני. זה התקנון. אני מצמצם פערים מהר מאוד. בערב אחד משחקות שלושה משחקים בחוליות של שלוש שחקניות בכל מחזור".

מנכ"ל העמותה בא לראות במו עיניו את הפלא המתרחש. אלון ריף: "זה קצת מפתיע שדווקא הטניס שולחן מתפתח. זה ענף שהוא לא כזה קל ללמידה. זה משמח אותנו שעוד קבוצות מצטרפות, בנות מצטרפות. יש קבוצות שעוזבות ענפים אחרים ומגיעות לטניס שולחן. כיף לבוא לכאן לראות את המשחקים. יש אווירה טובה, שמחה. אני חושב שהצירוף של הבנות עשה שינוי חיובי אצל הבנים, שהם פחות קשוחים, מתעדנים ומנסים ללמד את הבנות את רזי המשחק".

ריף מגלה שיש מדיניות לעמותה לקדם נשים: "אנחנו כל הזמן חושבים לצרף עוד ועוד בנות. אנו שואפים שיצטרפו שחקניות נוספות לטניס שולחן, שנוכל לפתוח אפילו ליגה לבנות. פתחנו עכשיו גם ענף חדש – פאדל (במרכז הטניס), שיש שם קבוצות של בנות".

שחקניות פינג פונג נוספות שזורות באולם המשחקים. כך, למשל, עדן זפרני מקבוצת מע"מ, שהתמודדה מול השחקנית לי אמיר מקבוצת ההוצאה לפועל, במסגרת הליגה הארצית. זפרני: "שיחקתי חמש פעמים, עוד לא יצא לי לנצח. היו פעמים שנכשלתי. אבל, אנחנו רק נתקדם ונשתפר".
שחקן מע"מ, אמרה אבבה, אופטימי: "כרגע המצב של הקבוצה בינוני פלוס. יש מילואימניק שמצטרף אלינו בקרוב ועכשיו, היום, מצטרף אלינו ניסים ניזרד, שמשפר באופן משמעותי את הסיכוי שלנו לנצח, לזכות בגביע ולעלות ליגה".